Ce qu'il faut savoir sur la Médecine Traditionnelle
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ongtemps considerees primitives par la science moderne, mises a 1'ecart
par les responsables de la sante, voire meme interdites par les autorites,
un fait qui s'est frequemment produit a 1'epoque de la colonisation, les
medecines traditionnelles sont revenues en force au c.:)urs des vingt dernieres
annees. En Afrique, elles contribuent a la satisfaction des besoins en matiere
de sante de plus de 80% de la population. Uinteret de ces systemes
therapeutiques et des remedes a base de plantes qu'ils utilisent est, a present,
de plus en plus largement reconnu dans les politiques de developpement,
les medias et la litterature scientifique. A quoi est due cette popularite?.
Pour expliquer la confiance que les peuples d'Afrique pretent aux methodes
traditionnelles de guerison, it faut en tout premier lieu se pencher sur leurs
cultures qui, souvent, accordent une importance considerable a la
connaissance de I'environnement et aux relations que I'homme entretient
avec lui. Rappelons a cet egard que les communautes locales et, en particulier,
les guerisseurs africains possedent une connaissance tres poussee des
caracteristiques, des techniques d'exploitation et de la gestion des plantes
qui les entourent, le resultat des observations et experiences accumulees le
long des siecles par les generations precedentes. Par exemple, les
renseignements plus precis et plus complets que nous avons pu obtenir sur
la biodiversite grace aux progres de la science et de la technologie etaient
deja, dans bien des cas, connus des societes traditionnelles et utilises par_ces
dernieres soul une forme adaptee a leurs besoins. I I nest donc pas etonnant
que les habitants des regions rurales, qui constituent la majorite de la
population du continent, fassent appel aux plantes locales pour se soigner.
Ce choix est d'autant plus comprehensible que d'autres considerations,
notamment economiques, scientifiques et pratiques, entrent aussi en ligne
de compte. En effet, la dependance des systemes de soins du tiers-monde
Dr Dominique TSHIKABU TONTODI
Directeur Afrique
